叉车属于工业搬运车辆，是指对货物进行装卸、堆垛和短距离运输作业的各种轮式搬运车辆。常用于仓储大型物件的运输，使用燃油机或者电池驱动，被大范围的使用在运输材料和货物。
叉车在企业的物流系统中扮演着很重要的角色，是物料搬运设备中的主力军。大范围的应用于车站、港口、机场、工厂、仓库等国民经济中的各个部门。随着全球经济的加快速度进行发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。因此，在过去的几年中，全球叉车市场的需求量逐年飞速增长。
不同类型的叉车装载能力不同，适合使用的范围也不同。装载能力小于5吨的叉车大范围的使用在物流、零售和制造工业。装载能力为5-10吨的叉车与小于5 吨的相比，能够适用于更大规模的运输。而装载能力为10-36吨的叉车多用于大型货物的运输。市面上目前以装载能力小于5吨的叉车为主，2017年市场占有率达到70.20%。
从应用领域来看，叉车主要应用于货运业、制造业、物流业以及批发和零售分销业。货运行业主要是运输商品和大件货物，分为陆运、船运和空运。实物物品的物流则通常涉及信息流、材料处理、生产、包装、库存、运输、仓储等。在这主要的四类行业中，制造业的应用最为广泛，2017年市场占有率达到32.63%，但总体差值不大。
欧洲是最大的营收市场，具有技术优势，政府投入高。2013年市场占有率为32.72%，2018年为32.00%，减少0.72%。北美消费市场大，有着技术人才优势，多渠道供应以及成熟的产业链，2017年以29.33%的市场占有率位居第二。
此外，随着中国、印度、菲律宾、泰国、巴西、沙特阿拉伯、越南等新兴经济体的经济发展、基础设施投资增加、技术创新进步，亚太、中东、南美地区有望成为增长最有希望的市场。
中国是世界上巨大的市场，无论是生产还是消费。作为当今世界上最大的制造业经济体，被认为是世界上最具竞争力的国家之一。最初在其提供低成本劳动力和材料的能力的推动下，中国过去10至15年间在许多其他竞争驱动因素（包括基础设施、优惠政策、庞大的消费者基础和成熟的供应商网络）方面迅速取得进步并持续不断的发展其制造能力，从生产低成本商品到更先进的产品。
工业制造是印度主要的经济稳步的增长部门，包括从事机械和设备、电气和金属产品、水泥、建筑和建筑材料、橡胶和塑料产品以及自动化技术产品制造的公司。在一直增长的消费需求、电子商务部门的增长和制造业活动的推动下，印度国内物流业成为人类关注的焦点。
在过去的十年中，美国的电子商务市场一直在持续不断的发展。预计未来几年美国的零售电子商务销售额将迅速增加，从2016年的 3221.7 亿美元增长到2021年的略高于 4850 亿美元。
叉车市场增长主要受下游消费驱动。随着经济的发展，库存设备的更新需求，制造业的投资，对更多的物流和批发零售分销项目的需求，全球化和工业化对发展全球基础设施的动力慢慢的变大，此外，许多地方企业纷纷涌入市场，更新技术并不停地改进革新产品，从而增加了更具生产力和成本效益、省油和环保的叉车的渗透率。
不过，部分地区发展不平衡、自动化机器人车等替代产品的出现，在某些特定的程度上阻碍了该行业的发展。在发达国家市场，他们有很多优势，而在发展中地区，缺乏技术知识，缺乏人才，因此导致发展不平衡。
而随着自动化技术的发展，自动化机器人施工设备不但可以高速行驶，有效载荷也得到了提升，还拥有足够快的施工和采矿速度，叉车面临着被取代的风险。
在当今全球竞争加剧的情况下，规模扩张对于确保盈利能力来说慢慢的变重要。随着叉车行业日益面临应对全球环境问题的需求，规模扩张在包括新技术在内的研发领域也变得不可或缺。
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